ثانيا:الجهاز العصبي الطرفي

هو كل ما يقع خارج الجمجمة والحبل الشوكي من مكونات عصبية وهي الألياف العصبية والعقد العصبية والمستقبلات الحسية.
الألياف العصبية أو الأعصاب تتكون في الغالب من عدد هائل من المحاور أو الزوائد الشجرية التي تخدم منطقة ما من الجسم يتم تجميعها على شكل حزم أو ظفائر ومن ثم يتم تغليفها بأنسجة ضامه ومن ثم يتم تغليف جميع هذه الحزم بنسيج ضام رئيسي وغالبا ما يحتوي الليف على شرايين وأوردة لتغذية المحاور والزوائد الشجرية بما تحتاجه من طاقة.
وقد صنف العلماء الألياف من حيث قطرها وسرعة انتشار النبضات فيها إلى أربعة أنواع رئيسية:
 /1 فالنوع ألفا يتراوح قطره بين 13 و 20 ميكرومتر وسرعة الانتشار بين 80 و 120 متر في الثانية
    /2والنوع بيتا يتراوح قطره بين 6 و 12 ميكرومتر وسرعة الانتشار بين 30 و 80 متر في الثانية

 /3 والنوع دلتا يتراوح قطره بين 1 و 5 ميكرومتر وسرعة الانتشار بين 5 و 30 متر في الثانية
 /4والنوع سي يتراوح قطره بين 0.2 و 1.5 ميكرومتر وسرعة الانتشار بين 0.5 و 2 متر في الثانية وهذا النوع الأخير غير معزول بعكس الأنواع الثلاثة الأولى المعزولة بطبقة المايلين الدهنية والتي تزيد من سرعة انتشار النبضات . 

وهناك نوعان رئيسيان من الألياف العصبية من حيث الوظيفة :
1- فالنوع الأول هي الألياف الحسية التي تنقل الإشارات العصبية التي تنتجها المستقبلات الحسية المختلفة الموجودة في الجسم إلى الجهاز العصبي المركزي
2- أما النوع الثاني فهي الألياف الحركية والتي تنقل الإشارات العصبية من الجهاز العصبي المركزي إلى العضلات والغدد. 

قد تم تقسيم الألياف العصبية من حيث مكان خروجها أيضا إلى قسمين:
فالقسم الأول يخرج من الجمجمة وهي ترتبط بالدماغ وعددها اثنا عشر زوجا وتسمى الأعصاب الجمجمة أو الدماغية ويذهب أغلبها إلى الحواس والعضلات الموجودة في الرأس والرقبة
والقسم الثاني يخرج من الحبل الشوكي وعددها واحد وثلاثين زوجا وتسمى الأعصاب الشوكية وتذهب إلى بقية أعضاء الجسم.

فالأعصاب الدماغية الأثنا عشر:
مكونة من عصبين حسيين
وخمسة أعصاب حركية
وأربعة أعصاب مختلطة
فالعصبان الحسيان هما العصب الأول ]الشمي[ وهو المسئول عن حاسة الشم والعصب الثاني ]البصري[ وهو المسئول عن حاسة البصر ويتكون من مليون ومائتي ألف ليف
وأما الأعصاب الحركية فهي العصب الثالث: ]محرك العين[ وهو المسئول عن حركة عضلات العين الداخلية والعضلة الرافعة للجفن العلوي وحدقة العين والغدد الدمعية ويتكون من ثلاثين ألف ليف
والعصب الرابع ]البكري[ وهو المسئول عن حركة العضلة المائلة العلوية لكرة العين ويتكون من ثلاثة آلاف ليف
والعصب السادس ]المبعد[ وهو المسئول عن عضلة العين الوحشية المستقيمة ويتكون من أربعة آلاف ليف
والعصب الحادي عشر ]العصب الشوكي[ وهو المسئول عن حركة بعض عضلات الرقبة
والعصب الثاني عشر ]تحت اللساني[ وهو المسئول عن حركة اللسان
وأما الأعصاب المختلطة /
وهي العصب الخامس ]ثلاثي التواؤم[ وهو المسئول عن حركة العضلات الماضغة والغشاء المخاطي للفم والأنف وفيه جذر حسي ينقل أحاسيس الوجه والأسنان ويتكون من ثمانية آلاف ليف
والعصب السابع ]العصب الوجهي [وهو المسئول عن حركات عضلات الوجه وفروة جبهة الرأس والغدة اللعابية وفيه جذر حسي لحاسة التذوق في مقدمة اللسان ويتكون من عشرة آلاف ليف

والعصب الثامن (السمعي) وهو المسئول عن كل من حاستي السمع ونظام توازن الجسم
والعصب التاسع ]اللساني البلعومي[ وهو المسئول عن حركة إحدى عضلات البلعوم وحاسة التذوق في الثلث الأخير من اللسان
والعصب العاشر ]الحائر[ وهو العصب الجمجمي الوحيد الذي يخدم منطقة تقع خارج الرأس والرقبة فهو يذهب إلى المعدة والرئتين والحنجرة. 

شكل يظهر المراكز التي يتحكم بها الدماغ

أما الأعصاب الشوكية فيبلغ عددها 31 زوجاً وهي تتفرع من جهتي الحبل الشوكي عند مناطق مختلفة من العمود الفقري حيث يخرج من جانبي كل فقرة عصب يخدم منطقة الجسم القريبة منها

وهي على النحو التالي:
 /1 ثمانية أزواج عنقية
 /2 واثنا عشر زوجا صدريا
 /3 وخمسة أزواج قطنية
 /4 وخمسة أزواج عجزية
 /5 وزوج واحد عصعصي.

وجميع الأعصاب الشوكية من النوع المختلط حيث يتفرع من الحبل الشوكي الجذران  /1أحدهما حسي وهو الجذر الظهري أي من جهة الظهر
 /2وآخر حركي وهو الجذر الباطني ثم يتحدان ليكونا عصبا واحدا بعد خروجهما من بين فقرات العمود الفقري ثم يتفرقا عند وصولهما إلى العضو أو الأعضاء التي تخدمه

وتصنف الأعصاب الشوكية إلى نوعين:
فالنوع الأول هي الأعصاب الجسمية وهي مكونة من أعصاب حركية مسئولة عن حركة العضلات الإرادية والتي تنتشر في عضلات هيكل الجسم ومن أعصاب حسية والتي تنتشر في جميع أنحاء الجلد
أما النوع الثاني فهي الأعصاب الذاتية أو اللاإرادية وهي مسئولة عن الحركات اللاإرادية في أعضاء الجسم الداخلية كالقلب والرئتين والحجاب الحاجز والمعدة والأمعاء والكبد والكلى والأوعية الدموية وغيرها

والأعصاب الذاتية تنقسم بدورها إلى نوعين
 /1وهي الأعصاب الودية وهي التي تستثير الأعضاء لتعمل بأقصى جهد ممكن عند مواجهة الأخطار كزيادة دقات القلب وزيادة إفراز السكر واتساع حدقة العين
 /2وأما النوع الثاني فهي الأعصاب غير الودية وهي تعمل على عكس النوع الأول حيث تعمل على تهدئة الأعضاء لتعود لتعمل بشكل طبيعي.